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何謂濕地？
溼地係指水域與陸域之間的交會地帶，經常或間歇地被潮汐、洪水淹沒的土地，涵括了我們所熟知的鹽水及淡水沼澤、草澤、林澤、河口、水塘、低窪積水區和潮汐灘地等。
鰲鼓溼地為多種環境鑲嵌而成的區域。由於台糖公司過去的經營，產生了水田、旱田、防風林、草澤、淡水沼澤、鹹水沼澤、泥質灘地、紅樹林、潮間帶多種的環境。在這種多樣化的環境，就有著更為多樣的生物。
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溼地的功用
在農業時代長期被視為無用之地，時至今日，在國內外專學者發現，溼地不論是在實用面，或者是在維護環境安全上具有不可抹煞的功能，溼地提供人類的種種功用已經超出我們的想像。現在就讓我們好好瞭解溼地的貢獻：
(1) 防洪：
溼地就像一塊天然的大型海綿能吸收和儲存洪水、調節水位。即使洪水太大無法全部容納，生長在溼地的樹木和草叢也會阻緩洪水的速度，減少災害。
(2) 補充地下水：
溼地在雨季時吸收了大量水分，使得地表水有足夠的面積及時間滲入地下，充份補充被抽取及蒸散的地下水。如遇到乾旱，吸收了大量水分的溼地即可慢慢的釋放所含水份，溼地有助於地下水的調節。
(3) 提供水源：
溼地中的沼澤水塘，可以積蓄大量的淡水，如同小型水庫。
(4) 防止地下水的海水入侵：
在無溼地可提供補充地下水源的情況下水井，淡水以及地下土層會因此而鹹化。
(5) 保留養份以及保育沖積土：
位於河川下游的沖積平原湖泊、沼澤、紅樹林、泥灘等地區，由於水流緩慢，可以將河水帶來的養份沉澱下來，有機質豐富，極適合浮遊植物繁衍，創造高度生產力。
(6) 作為野生動物棲所、保存基因庫：
溼地是提供多樣化的野生生物和魚類棲息地，因此溼地的生態歧異度極高而且完整。所以，保有溼地可作為野生動物棲所，相對的即保有種源庫、基因庫。
(7) 蘊育並生產天然資源：
溼地蘊育了許許多多的動植物，不但有水生植物和昆蟲，還有魚、 蝦、貝類，以及到此覓食的哺乳類和鳥類等，尤其是許多稀有和瀕臨絕種的動物多依靠溼地所供給的食物而生存，而多數的魚、蝦也成為人類的重要食物來源。
(8) 作為休閒和自然教學的地方：
溼地因擁有豐富的自然生態資源及獨特景觀，提供了生態觀賞、徒步旅行、垂釣、泛舟、攝影、游泳等休閒遊憩活動，也是自然解說教育的最佳教室。
(9) 吸附毒物：
溼地就像大地的腎臟，可以透過溼地植物之根系收能力及土壤的緩衝力，來吸收水體中的污染物質，達到過濾、淨化水源。目前台南的二仁溪附近的二行社區，經社區人士的努力造一片人工溼地，利用溼地的水生植物來吸附有機物而淨化污水，而改變二仁溪的水質。
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鰲鼓溼地所面臨的問題
溼地是屬於環境極敏感的地帶，任何水文條件的改變，都可能驅動溼地產生改變。根據嘉義縣政府表示，近年來鰲鼓溼地所面臨問題包括：
(1) 淡水水源不足：
因區內水路系統堵塞、造成淡水挹注不足。
(2) 水質污染：
除了溼地外側的北港溪與六腳大排，水質污染程度嚴重，隨時可能滲入溼地水域外，加上農場排入溼地的回歸水水質欠佳，導致溼地水質逐漸劣化。
(3) 棲地面積減小：
因著水質漸趨污染和淡水水量不足的影響，溼地內棲地面積正逐漸減少。
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