| 沙地的形成
清朝雲嘉沿海的海埔地於仍是為海洋。當時濁水溪可以分成五大支流入海。整個河系的主流為今日的北港溪，由於挾帶大量土沙，因此在北港溪口形成龐大的海埔地。日據時期，濁水溪治導計畫實施後，北港溪被截離濁水溪而成為單一水系。由於濁水溪由上游攜帶大量泥沙至出海口，造成海埔地向外生長；又因為沿岸海流的優勢方向為由北向南，使得泥沙並往南延伸，形成沿海一帶一大片的海埔地。
【註：海浦地就是漲潮時淹沒退潮時露出來的海灘。】
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海埔地開發
早期政府為增闢國土資源，擇定嘉義縣鰲鼓海埔地交由台糖公司開發，台糖公司於民國五十三年動工，五十七年完工，當時還派犯人兵來闢築約十公里的大海堤，圈圍北港溪與六腳大排水間之泥質灘地，約1030公頃的海埔地。
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滄海桑田
雖然圍堤造陸是相當艱鉅的工程，歷經近五年投入３億４千多萬台幣，才向大海爭到了這片新土地，但只能說成功了一半，因為要改變土質，使土地的鹽分減少，讓海埔新生能夠耕作，才是接下來更大的挑戰。
民國六十一年台糖公司蒜頭糖廠東石農場正式成立墾殖處，約歷經十年開墾才初步完，進行農牧混合經營。早期部分地區先經洗鹽，並從荷蘭引近地下排水的技術，接暗管來降低水位，再種植甘蔗、水稻等；另一部份地區經營畜牧業與水產養殖；其他部分地區則為沼澤區與防風林。正是一個滄海變桑田的例證。
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地層下陷
隨後因受區域性地盤下降影響，海堤也隨著下陷，民國七十五年因韋恩及艾貝兩颱風先後侵襲，造成南提潰決，洶湧海水瞬間淹沒整個墾區及附近民地。海堤復舊後，地層持續下降，部分地面標高已較海平面為低，每遇豪雨即遭浸水。曾於八十五年至八十九年度將下陷特別嚴重提段加高。
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濕地的形成
東石農場海堤中七孔水門因興建年久且受地下陷影響，無法完全關閉，漏水嚴重，致形成大片濕地，也就是大家所說的鰲鼓溼地。但為了保護鄰近村莊居民之安全，經於八十九年十月將水門改建完成，改建後即不再漏水，原有濕地因而縮減。
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